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La peste : histoire d'une épidémie
de Brigitte Coppin
Gallimard, 2006, 48 p. (Yeux de l'histoire)
La peste, appelée aussi « mort noire », est cette terrible maladie très contagieuse qui se propage vite par la piqûre de la puce du rat, elle même infectée par un bacille. Venue d'Extrême Orient par les routes du commerce, la peste sévit, de manière certaine, pour la première fois en Occident en 541, et, pendant plus de deux siècles, des épidémies ravagent le pourtour méditerranéen. Au Moyen Âge, en Occident, la mort est omniprésente au quotidien, la vie est dure. Pourtant, en 1348, lorsque après cinq siècles d'absence, la peste revient en Europe, elle provoque un choc effroyable. La maladie frappe avec une telle virulence que l'on croit voir arriver la fin du monde ! L'Occident perd un tiers de sa population entre 1348 et 1357 : on ne sait ni soigner la peste ni s'en protéger.
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